Feiten over Jemen

Inleiding

Jemen, officieel bekend als Yemen, is een land gelegen in het zuidwesten van Azië. Met een oppervlakte van 527.968 km² en een inwonertal van ongeveer 32,7 miljoen, is Jemen een land met een rijke geschiedenis en diverse culturele invloeden. De hoofdstad van het land is Sana'a, een stad die bekend staat om zijn unieke architectuur en historische betekenis.

Geschiedenis in hoofdlijnen

De geschiedenis van Jemen is complex en gaat duizenden jaren terug. Het gebied was in de oudheid een belangrijk centrum voor de handel in specerijen en wierook, met de koninkrijken Saba, Himyar en Qataban als prominente spelers. Deze koninkrijken stonden in verbinding met andere beschavingen, waaronder die van het oude Egypte en Mesopotamië.

In de loop der eeuwen heeft Jemen verschillende buitenlandse invloeden gekend, waaronder die van de Romeinen, Perzen en Ottomanen. De 20e eeuw werd gekenmerkt door politieke onrust, dat begon met de onafhankelijkheid van de Britse koloniale overheersing in 1967. In 1990 verenigden Noord- en Zuid-Jemen zich tot de huidige staat. Sinds 2015 is Jemen echter verwikkeld in een ernstige burgeroorlog, die heeft geleid tot een humanitaire crisis en aanzienlijke internationale aandacht.

Bijzondere kenmerken van het land

Jemen staat bekend om zijn unieke culturele en architectonische kenmerken. De traditionele Jemenitische huizen, vaak gemaakt van leem en met op elkaar gestapelde verdiepingen, zijn herkenbaar aan hun sierlijke vensters en decoraties. De stad Shibam, ook wel 'de Manhattan van de Woestijn' genoemd, is beroemd om zijn torenhoge lemen gebouwen en wordt beschouwd als een van de oudste geplande steden ter wereld.

Daarnaast is Jemen de oorsprong van het populaire product qat, een psychoactieve plant die door veel Jemenieten wordt gekauwd. Het gebruik van qat is diep geworteld in de cultuur van het land en speelt een belangrijke rol in sociale interacties.

Natuur en landschap

Het landschap van Jemen is gevarieerd en omvat bergen, woestijnen en kustgebieden. De Al-Hijaz- en Al-Sahara-gebergten bieden spectaculaire uitzichten en zijn de thuisbasis van verschillende inheemse plant- en diersoorten. De hoogste piek van Jemen, Jebel an-Nabi Shu'ayb, bereikt een hoogte van 3.666 meter en is een populaire bestemming voor wandelaars.

De kustlijn van Jemen langs de Rode Zee en de Arabische Zee biedt prachtige stranden en een rijke biodiversiteit in de zeeën. Het Socotra-eiland, dat deel uitmaakt van Jemen, staat bekend om zijn unieke flora en fauna en wordt vaak beschreven als een 'levend museum'.

Demografie

De bevolking van Jemen is etnisch en cultureel divers, met de meeste inwoners die van Arabische afkomst zijn. Er zijn ook kleinere groepen van Afro-Arabische, Joodse en andere minderheden. De demografische samenstelling wordt gekenmerkt door een jonge bevolking; meer dan de helft van de Jemenitische bevolking is jonger dan 25 jaar. De bevolkingsgroei is hoog, hoewel de huidige burgeroorlog ernstige gevolgen heeft voor de sociaaleconomische omstandigheden in het land.

Taal en religie

De officiële taal van Jemen is Arabisch, wat ook de meest gesproken taal in het land is. Naast het standaard Arabisch zijn er verschillende lokale dialecten en varianten die in verschillende regio's worden gesproken.

Wat religie betreft, is de meerderheid van de Jemenieten moslim, met een significante verdeling tussen de sjiitische en soennitische gemeenschappen. De Zaydi-sjiieten, die voornamelijk in het noorden van Jemen wonen, vormen een belangrijke religieuze groep, terwijl de soennieten de meerderheid vormen in andere delen van het land.

Positie in de wereld

Jemen speelt een belangrijke rol in de geopolitiek van het Midden-Oosten, vooral vanwege zijn strategische ligging aan de ingang van de Rode Zee en de nabijheid van belangrijke handelsroutes. Het land heeft echter te maken met aanzienlijke uitdagingen, zoals politieke instabiliteit, humanitaire crises en economische moeilijkheden. De internationale gemeenschap heeft geprobeerd om oplossingen te vinden voor de conflicten in het land, maar de situatie blijft precair.

In het licht van deze uitdagingen blijft Jemen een land van grote historische en culturele betekenis, met een bevolking die ondanks de moeilijkheden vecht voor een betere toekomst.